Une crise d’angoisse, également appelée attaque de panique, peut être particulièrement impressionnante. Elle survient parfois brutalement, avec une sensation de danger imminent, des palpitations, des difficultés à respirer, des vertiges ou encore la peur de perdre le contrôle.
Pour la personne qui la vit, les symptômes physiques peuvent être tellement intenses qu’elle peut avoir l’impression de faire un malaise, de subir un problème cardiaque ou même de risquer de mourir. Pourtant, une crise d’angoisse est un phénomène psychologique bien réel, qui peut être pris en charge.
Une crise isolée ne signifie pas nécessairement que l’on souffre d’un trouble panique. En revanche, lorsque les crises se répètent et qu’une peur importante de leur réapparition s’installe, un accompagnement psychologique peut être particulièrement utile.
Qu’est-ce qu’une crise d’angoisse ?
Une crise d’angoisse correspond à une montée brutale et intense d’anxiété ou de peur. Dans le vocabulaire médical, on parle également d’attaque de panique ou de crise d’angoisse aiguë.
Elle peut apparaître dans une situation particulièrement stressante, mais également survenir sans raison apparente. L’intensité de l’angoisse augmente rapidement et peut donner l’impression que quelque chose de grave est en train de se produire.
La crise atteint généralement son maximum en quelques minutes puis diminue progressivement. Sa durée peut varier d’une personne à l’autre.
Une caractéristique importante de la crise d’angoisse est le décalage entre l’intensité du sentiment de danger et l’absence de danger immédiat identifiable.
Quels sont les symptômes d’une crise d’angoisse ?
Les symptômes d’une crise d’angoisse peuvent être à la fois physiques, psychologiques et comportementaux.
Parmi les symptômes physiques les plus fréquents, on retrouve :
- Des palpitations ou une accélération du rythme cardiaque ;
- Une sensation d’oppression dans la poitrine ;
- Des difficultés à respirer ou une sensation d’étouffement ;
- Des tremblements ;
- Des sueurs ;
- Des bouffées de chaleur ou des frissons ;
- Des vertiges ou une sensation d’instabilité ;
- Des nausées ou des troubles digestifs ;
- Des fourmillements ou des engourdissements ;
- Une sensation de faiblesse ou de jambes qui ne tiennent plus.
Sur le plan psychologique, la personne peut ressentir une peur intense de mourir, de perdre le contrôle, de devenir folle ou de faire un malaise. Certaines personnes décrivent également une sensation d’irréalité ou l’impression d’être détachées de leur propre corps.
Ces sensations physiques peuvent elles-mêmes augmenter l’angoisse. La personne ressent une palpitation, l’interprète comme le signe d’un problème cardiaque, s’inquiète davantage, ce qui augmente encore les manifestations physiques.
Un véritable cercle vicieux peut alors s’installer.
Pourquoi une crise d’angoisse peut-elle donner l’impression de mourir ?
La peur de mourir est particulièrement fréquente lors d’une attaque de panique.
Les symptômes physiques sont réels : le cœur accélère, la respiration se modifie, les muscles se contractent et le système nerveux autonome est fortement sollicité. La personne peut alors interpréter ces sensations comme la preuve qu’un événement grave est en train de se produire.
L’interprétation catastrophique des sensations corporelles joue ainsi un rôle important dans l’intensification de la crise.
C’est notamment pour cette raison qu’une première crise d’angoisse peut être particulièrement traumatisante : la personne ne comprend pas ce qui lui arrive et peut ensuite développer une peur importante de revivre cette expérience.
Il est toutefois important de ne pas attribuer automatiquement des symptômes physiques à l’anxiété. Certains symptômes peuvent avoir une origine médicale et, lorsqu’une personne présente des symptômes inhabituels ou inquiétants, une évaluation médicale peut être nécessaire.
Pourquoi fait-on une crise d’angoisse ?
Il n’existe pas une seule cause aux crises d’angoisse.
Elles peuvent apparaître dans une période de stress important, de fatigue, de bouleversement émotionnel ou après un événement particulièrement éprouvant. Elles peuvent également survenir alors que la personne n’identifie aucune cause précise.
Certaines personnes vivent une accumulation progressive de tensions psychologiques avant de connaître leur première crise. Elles ont parfois l’impression que celle-ci apparaît « sans raison », alors qu’un état d’anxiété important était présent depuis plusieurs semaines ou plusieurs mois.
Les facteurs déclenchants peuvent donc être très différents d’une personne à l’autre.
Le cercle vicieux de la crise d’angoisse
Après avoir vécu une première crise, certaines personnes commencent à surveiller constamment leur corps.
Elles peuvent se demander :
« Et si je faisais une nouvelle crise ? »
Cette peur entraîne une attention excessive portée aux sensations physiques. Une accélération normale du cœur après avoir monté des escaliers peut alors être interprétée comme le début d’une nouvelle crise.
La personne devient progressivement hypervigilante à son propre fonctionnement corporel.
Cette peur d’avoir peur peut entretenir l’anxiété et favoriser l’apparition de nouvelles attaques de panique.
Quand les crises d’angoisse deviennent-elles un trouble panique ?
Il est possible de vivre une crise d’angoisse ponctuelle sans développer de trouble panique.
On parle de trouble panique lorsque les attaques de panique se répètent et qu’elles s’accompagnent notamment d’une crainte persistante d’en vivre une nouvelle, de préoccupations importantes concernant leurs conséquences et parfois de modifications du comportement.
La personne peut alors commencer à éviter certains endroits ou certaines situations : transports en commun, centres commerciaux, restaurants, lieux très fréquentés, conduite automobile, voyages ou endroits dont elle pense qu’il serait difficile de sortir rapidement.
Dans certains cas, cette peur peut conduire à une agoraphobie et entraîner une réduction progressive des activités quotidiennes.
Que faire pendant une crise d’angoisse ?
Pendant une crise, l’objectif n’est pas nécessairement de faire disparaître immédiatement toutes les sensations, mais de ne pas les interpréter comme une catastrophe imminente.
S’installer dans un endroit calme peut permettre de diminuer les stimulations. Il est également important d’éviter de respirer très rapidement ou très profondément, car l’hyperventilation peut accentuer certaines sensations désagréables.
Une respiration calme et naturelle peut aider à réduire progressivement l’intensité de l’anxiété.
Il peut également être utile de se rappeler que les sensations sont très désagréables mais qu’elles vont progressivement diminuer. Les recommandations soulignent l’importance de respirer calmement et de se concentrer sur la diminution de l’anxiété plutôt que sur la surveillance permanente des symptômes.
Comment éviter que les crises d’angoisse se répètent ?
La prise en charge ne consiste pas uniquement à apprendre à gérer une crise lorsqu’elle survient. Lorsque les attaques se répètent, il est également important de comprendre ce qui entretient l’anxiété et la peur de la prochaine crise.
Le travail psychologique peut notamment porter sur :
- La compréhension des mécanismes de l’anxiété ;
- L’identification des pensées catastrophiques ;
- La relation aux sensations corporelles ;
- La peur de perdre le contrôle ;
- Les comportements d’évitement ;
- L’anxiété anticipatoire ;
- les facteurs de stress présents dans la vie quotidienne ;
- la confiance dans sa capacité à traverser une sensation anxieuse.
L’objectif est progressivement de ne plus considérer chaque sensation corporelle comme une menace et de retrouver davantage de liberté dans son quotidien.
La psychothérapie peut-elle aider en cas de crise d’angoisse ?
La psychothérapie fait partie des prises en charge du trouble panique. Certaines approches, notamment les thérapies cognitivo-comportementales, travaillent directement sur les interprétations anxieuses, les sensations corporelles et les comportements d’évitement.
Dans une démarche psychothérapeutique, il peut également être intéressant de comprendre pourquoi l’anxiété s’est installée et ce qu’elle vient exprimer dans le fonctionnement global de la personne.
Selon les situations, le travail peut porter sur l’estime de soi, les difficultés relationnelles, les événements de vie, les émotions, le besoin de contrôle ou encore les ruminations mentales.
La régularité du suivi peut également permettre d’observer les situations déclenchantes et de mieux comprendre l’évolution des symptômes au fil du temps.
Quand consulter un psychologue pour des crises d’angoisse ?
Il est pertinent de consulter un psychologue lorsque les crises d’angoisse deviennent répétées, lorsqu’elles génèrent une peur importante ou lorsqu’elles commencent à modifier les habitudes de vie.
Une consultation peut notamment être envisagée lorsque :
- La peur d’avoir une nouvelle crise devient permanente ;
- Certaines situations sont progressivement évitées ;
- Les déplacements deviennent difficiles ;
- Les symptômes anxieux perturbent le sommeil ;
- Les ruminations prennent beaucoup de place ;
- La personne ne se sent plus libre dans son quotidien ;
- La peur du malaise ou de la perte de contrôle devient envahissante.
L’objectif d’une psychothérapie n’est pas simplement de faire disparaître les crises, mais de comprendre les mécanismes psychologiques qui les entretiennent et de permettre à la personne de retrouver progressivement un sentiment de sécurité.
Conclusion
Les crises d’angoisse peuvent être extrêmement impressionnantes et provoquer une véritable sensation de danger. Palpitations, vertiges, difficultés respiratoires, tremblements, oppression ou peur de mourir peuvent rendre l’expérience particulièrement déstabilisante.
Une crise ponctuelle ne signifie pas nécessairement que l’on souffre d’un trouble panique. En revanche, lorsque la peur d’une nouvelle crise s’installe et conduit progressivement à éviter certaines situations, une prise en charge peut être nécessaire.
Comprendre les mécanismes de l’anxiété, apprendre à ne plus interpréter systématiquement les sensations corporelles comme dangereuses et retrouver confiance dans sa capacité à traverser les moments d’angoisse constituent des axes importants du travail psychothérapeutique.
Cet article a une vocation informative et ne remplace pas un avis médical. Des symptômes physiques inhabituels, intenses ou nouveaux nécessitent une évaluation médicale afin d’écarter une cause somatique.
Pour prendre rendez-vous :
Mots-clés : crise d’angoisse ; crises d’angoisse ; attaque de panique ; crise d’angoisse symptômes ; symptômes crise d’angoisse ; symptômes attaque de panique ; crise d’angoisse aiguë ; crise d’angoisse que faire ; comment calmer une crise d’angoisse ; comment gérer une crise d’angoisse ; crise d’angoisse comment la calmer ; crise d’angoisse la nuit ; crise d’angoisse sans raison ; crise d’angoisse soudaine ; crise d’angoisse et stress ; crise d’angoisse et anxiété ; crise d’angoisse peur de mourir ; crise d’angoisse peur de perdre le contrôle ; crise d’angoisse palpitations ; crise d’angoisse difficulté à respirer ; crise d’angoisse vertiges ; crise d’angoisse tremblements ; crise d’angoisse oppression poitrine ; crise d’angoisse boule dans la gorge ; crise de panique ; peur d’avoir une crise d’angoisse ; peur de refaire une crise d’angoisse ; anxiété anticipatoire ; trouble panique ; trouble panique symptômes ; attaque de panique répétée ; agoraphobie ; anxiété ; troubles anxieux ; anxiété généralisée ; symptômes anxieux ; stress chronique ; hypervigilance ; sensations corporelles anxiété ; peur du malaise ; peur de perdre le contrôle ; ruminations anxieuses ; pensées catastrophiques ; évitement anxieux ; gérer son anxiété ; apaiser l’anxiété ; traitement crise d’angoisse ; psychothérapie crise d’angoisse ; thérapie crise d’angoisse ; psychologue crise d’angoisse ; consulter un psychologue pour une crise d’angoisse ; psychologue anxiété Paris ; psychologue attaque de panique Paris ; psychologue trouble panique Paris ; psychologue clinicienne Paris ; psychologue Paris ; consultation psychologue Paris ; psychothérapie Paris ; accompagnement psychologique Paris ; santé mentale ; soutien psychologique ; aide psychologique